Ontslagrecht - Werken als directeur met een Managementovereenkomst
Juridische Aspecten
Onlangs oordeelde een kantonrechter over het ontslag van een statutair bestuurder met een managementovereenkomst. De zaak betrof een Chief Commercial Officer (CCO) die via haar persoonlijke holding werkte en tijdens een reorganisatie werd ontslagen, hetgeen werd bekrachtigd in een algemene vergadering van aandeelhouders. De CCO was hierbij niet aanwezig en ontving aansluitend een bevestigingsbrief over de beëindiging van de managementovereenkomst. De CCO was het hiermee oneens en stelde dat de overeenkomst feitelijk een arbeidsovereenkomst is, waardoor zij op staande voet zou zijn ontslagen, wat volgens haar niet rechtsgeldig is. Maar de rechter oordeelde anders. Deze casus benadrukt het belang van heldere afspraken bij dergelijke overeenkomsten.
Juridisch kader: arbeidsovereenkomst of opdrachtovereenkomst?
De CCO werkte samen met twee andere bestuurders via een managementovereenkomst, waarbij de kantonrechter het onderscheid tussen arbeidsovereenkomst en opdrachtovereenkomst cruciaal achtte. De rechter gebruikte hierbij het toetsingskader uit het Deliveroo-arrest, waarbij de feitelijke uitvoering, het gezagscriterium en de zelfstandigheid van de CCO centraal stonden.
De rechter nam verschillende aspecten in overweging.
De rechter concludeerde dat de managementovereenkomst niet als arbeidsovereenkomst kon worden gezien. Ondanks de manier waarop de samenwerking eindigde, hadden de aandeelhouders het recht de overeenkomst te beëindigen.
Inbedding in de organisatie: Hoewel haar werk tot de kernactiviteiten behoorde, vond de rechter dit niet onderscheidend genoeg.
Gezag en zelfstandigheid: De CCO had veel autonomie en werkte zonder functioneringsgesprekken, wat wees op een opdrachtovereenkomst.
Beloning en ondernemersrisico: De CCO factureerde via haar holding, droeg zelf belasting en pensioenlasten, en liep financieel risico.
Ondernemerschap: De CCO had bewust voor een ondernemersconstructie gekozen.
Wat betekent dit voor bestuurders?
Deze uitspraak biedt belangrijke inzichten voor bestuurders die werken op basis van een managementovereenkomst:
Bewuste keuze voor ondernemerschap: Als u kiest voor een managementovereenkomst, dient u zich bewust te zijn van de risico’s. Deze constructie biedt minder arbeidsrechtelijke bescherming, zoals ontslagbescherming en loondoorbetaling bij ziekte.
Duidelijkheid over gezagsverhoudingen: Zorg dat de afspraken over zelfstandigheid en verantwoordelijkheden duidelijk zijn vastgelegd. Feitelijke gelijkwaardigheid in de samenwerking kan doorslaggevend zijn voor de juridische kwalificatie.
Beloning en ondernemersrisico: Het factureren via een holding en het dragen van financieel risico zijn belangrijke indicaties voor een opdrachtovereenkomst. Deze elementen kunnen echter ook nadelige gevolgen hebben, bijvoorbeeld bij het beëindigen van de overeenkomst.
Praktische tips bij dreigend ontslag
Wanneer u als bestuurder een managementovereenkomst heeft en geconfronteerd wordt met een dreigend ontslag, zijn er enkele stappen die u kunt overwegen:
Toets de overeenkomst: Laat een jurist beoordelen of uw managementovereenkomst daadwerkelijk een opdrachtovereenkomst is. Feitelijke omstandigheden kunnen bepalend zijn.
Communiceer zorgvuldig: Reageer schriftelijk en tijdig op berichten over ontslag. Vraag om duidelijkheid over de procedure en motiveer waarom u het niet eens bent met de gang van zaken.
Onderzoek uw rechten: Zelfs bij een opdrachtovereenkomst kan een bestuurder mogelijk aanspraak maken op een schadevergoeding, afhankelijk van de omstandigheden rond het ontslag.
Het onderscheid tussen een arbeidsovereenkomst en een opdrachtovereenkomst is geen formaliteit, maar van groot belang bij een conflict. Voor bestuurders die werken via een managementovereenkomst is het essentieel om vooraf de juridische consequenties te begrijpen en alert te blijven op de praktische uitvoering van hun contractuele afspraken.
Navigeren door de complexe wereld van directeursontslagen hoeft u niet alleen te doen. Ontdek ons volledig overzicht met waardevolle inzichten, nuttige links en de juiste begeleiding voor een succesvolle transitie.